Social networks zijn er in alle soorten en maten. Zo hebben we Facebook, een internationaal profielen netwerk dat met meer dan 200 miljoen gebruikers met stipt bovenaan staat terwijl in ons eigen kikkerlandje Hyves (onlangs nog voorzien van een totale make-over) de boventoon voert.
Maar niet alleen tussen internationaal en nationaal wordt er onderscheid gemaakt. Zo is Facebook begonnen als een site om contact te houden met je medestudenten van de Universiteit waar je op zat (alleen Amerika), terwijl LinkedIN vanuit een zakelijk perspectief is opgezet en meer gericht is op het onderhouden van klantcontact.
Dat socializen vandaag de dag in trek is blijkt duidelijk uit het beschikbare aanbod van social networks waar uit gekozen kan worden. Links en rechts schieten ze als paddestoelen uit de grond. Een groep die binnen social networks nog weinig aan bod is gekomen is die van de gamers. Gamers zijn van nature sociaal ingesteld. Omdat ik mijzelf ook als een gamer beschouw heb ik een klein onderzoek gedaan naar het aanbod van social networks die zich speciaal richten op gamers. In onderstaand artikel bespreek ik een vijf-tal social networks en beantwoord ik vragen als: wat zijn de sterke punten? Wat voor meerwaarde bieden ze? En ik sluit af met het netwerk waar ik zelf voor gekozen heb.
De schijf van vijf.
Om jullie niet langer in spanning te houden trap ik af met de vijf sites die ik heb uitgekozen voor dit onderzoek. Dit zijn geworden: gamerDNA, Raptr, WeGame, UGAME en Rupture. Iedere site heeft een x aantal unieke punten maar lijken in de grote lijnen erg veel op elkaar. Het gevolg dat het op het eind nog een vrij lastige keuze was. We trappen af met gamerDNA.
gamerDNA. Voor als je gek bent op cijfers.
gamerDNA is een paradijs voor gamers en mensen die gek zijn op data, data en nog eens data. Als een gebruiker eenmaal een profiel heeft aangemaakt op de site dan begint de gekte. De site houdt bij welke games je speelt, hoe lang je speelt en met wie je speelt. Gebruikers kunnen een eigen bibliotheek van games bijhouden, een kalender waarop ze aangeven wanneer ze wat spelen en of ze dit alleen of met vrienden doen.
Wat gamerDNA echter uniek maakt is dat het bijhoudt wat soort games je speelt en op basis hiervan een DNA profiel maakt dat jouw vervolgens compatible data aanbiedt in de vorm van soortgelijke games (op basis van games die je al speelt of in je collectie aanwezig zijn), gamers die dezelfde interesses hebben. Daarnaast biedt de sites ook uitdagingen aan waar je punten mee kunt verdienen. Met deze punten kom je hoger op de ranglijst van gebruikers van de site. Het voordeel is dus dat de site een crossmediaal werkt met de games die je speelt. Reden genoeg dus om én meer te gamen én je profiel op te bouwen. gamerDNA biedt zoveel mogelijkheden dat ik iedereen die fan is van games en gamen kan aanraden om deze site uit te proberen.
Raptr. Speciaal voor PC gamers.
Raptr is in grote lijnen vergelijkbaar met gamerDNA. Evenals eerder genoemde maak je als gebruiker ook hier een profiel aan en wordt er bijgehouden welke games je speelt, hoeveel games je speelt, met wie je dit doet en wat anderen spelen.
Het grote verschil is dat Raptr gebruikers de mogelijkheid biedt om een desktop applicatie te downloaden die jouw game activiteiten bijhoudt. Daarnaast heeft Raptr ook de mogelijkheid om jouw profiel te koppelen aan andere social networks, waaronder Facebook. Het laatste punt waarin Raptr verschilt van gamerDNA is de optie om live gameservers te vinden die aan jouw eisen voldoen (dat bijvoorbeeld tegenstanders van gelijkwaardig niveau zijn).
Wat mij tijdens het onderzoek opviel is dat Raptr vooral gericht is op PC gamers (en een klein gedeelte Mac). Dit in tegenstelling tot gamerDNA dat zich op meerdere system richt (PC, Xbox 360 etc).
WeGame. User generated content is koning.
WeGame is een social network waarbij de focus ligt op het delen van user generated ingame content in de vorm van video’s en screenshots. Gebruikers maken een profiel aan en downloaden vervolgens een applicatie die de mogelijkheid biedt om onder het spelen video’s op te nemen of screenshots te maken en deze direct te uploaden naar de site (een soortgelijke mogelijkheid die sommige games zoals Spore en GTA IV ook aanbieden).
Gebruikers kunnen op de site inloggen en evenals bij YouTube video’s waarderen en discussieren over de content. Uniek aspect van WeGame is dat de site ook regelmatig uitdagingen opzet die gebruikers aanzet tot het uploaden van user generated content. Voorbeelden van uitdagingen zijn: laat jouw beste eindbaas gevecht zien of laat de beste stunts met een bepaald voertuig zien. Uiteraard kan de content hierbij ook van metatags worden voorzien waardoor het eenvoudig vindbaar is voor andere gebruikers.
UGAME. Simpel en snel.
UGAME is het lelijke eendje in dit rijtje van social networks voor gamers. Het is de Hyves (oude design) onder de social networks. Gebruikers kunnen op UGAMe een profiel aanmaken en hier een blog, gallerij of forum aankoppelen en vervolgens hun games ervaringen delen met de rest van de wereld.
In vergelijking met de andere social networks die gericht zijn op gamers heeft UGAME het minste te bieden dat ook echt daadwerkelijk interessant is voor gamers. Het voordeel is dat het wel, net als Hyves, enorm eenvoudig is terwijl de andere voorbeelden meer actie vereist.
Wat dat betreft vervult UGAME wel een nichemarkt. Welke markt? De markt van gamers die wel iets te vertellen hebben over games en dit graag willen delen met de rest van de wereld maar hier tegelijkertijd niet teveel moeite voor willen doen.
Rupture. Ga jij de uitdaging aan?
Evenals met enkele andere voorbeelden op deze lijst integreerd ook Rupture jouw game activiteiten met de site en maakt deze data beschikbaar voor andere gebruikers. Ook hier wordt bijgehouden wat je speelt, hoe lang je speelt en waar je interesses liggen als het aankomt op games.
Wat Rupture echter uniek maakt zijn de uitdagingen. Uitdagingen staan centraal binnen de site en het is ook via deze uitdagingen dat gebruikers respect verdienen en ook andere gebruikers beter leren kennen. Rupture biedt uitdagingen aan die je in game moet oplossen, soms alleen soms met anderen. Het voordeel is dat er (evenals bij gamerDNA) een wisselwerking is tussen het spelen van games en het bezoeken van de site. Beide leiden tot herhaalbezoek, iets dat in dit geval niet alleen goed werkt maar ook goed is uitgewerkt.
Conclusie
Het eerste dat bij mij opviel bij dit onderzoek is dat gamers wat betreft social networks niets te klagen hebben. We worden in de watten gelegd en hebben genoeg keuze. Ieder social network in het besproken rijtje heeft een x aantal unieke punten waardoor ze allemaal ook daadwerkelijk van elkaar verschillen. Uiteindelijk heb ik de keuze gemaakt voor gamerDNA aangezien ik ook een behoorlijke datagek ben. Raptr en WeGame stonden op een gedeelde tweede plaats. Maar waar mijn interesse nu naar uit gaat is naar jullie. welk netwerk heeft jullie voorkeur? Wat zijn jullie ervaringen?
Popularity: 75% [?]
Tags: gamerdna, gamers, gamings, raptr, rupture, socialmedia, ugame, wegame
