Twitter = nuttig, mits goed gebruikt!
Ik trap af met de lijst die ik heb opgesteld naar aanleiding van het korte onderzoek dat ik naar Twitter heb gedaan. Daarna bespreek ik alle punten individueel. Het lijstje:

• Imagobehoud;
• Feedback / crowdsourcing;
• Dialoog;
• Contact / Netwerk;
• Intern.

Imagobehoud.
Het eerste punt op de lijst komt direct overheen met de vraag die bij Twitter centraal staat. “What are you doing?” Of je nu particulier of een groot commercieel bedrijf bent, het is voor mensen (de doelgroep) in je directe omgeving nuttig om te weten waar je mee bezig bent. Een kanttekening die hierbij geplaatst moet worden is dat de informatie die je via Twitter deelt met de rest van de wereld wel waardevol moet zijn. Een goed voorbeeld hiervan is het Twitterkanaal van Nike. Nike heeft diverse kanalen die men inschakelt om consumenten op de hoogte te houden van de nieuwste producten, evenementen waar Nikefans aan deel kunnen nemen, kortingsacties en specifieke acties die per kanaal verschillen (zo geeft het basketbal kanaal een overzicht van de beste basketbalschoenen).

We zien dus dat Twitter nuttig kan zijn voor het imagebehoud van een merk, mits de informatie waardevol is voor de consument en er een logische link wordt gelegd tussen het Twitterkanaal en de overige media. Dit laatste is een belangrijkpunt. Wil het imago verbeterd worden dan moet Twitter een aanvulling vormen op het totale verhaal  en niet, zoals je in veel gevallen ziet, een losstaand verhaal zijn.

Feedback / crowdsourcing.
Tweede punt waar Twitter ideaal voor is, is het geven van feedback. In dit geval doel ik op het gebruik van Twitter voor het op de hoogte houden van jouw doelgroep, niet zozeer van nieuws maar eerder van verbeteringen. Als Twitteraars met vragen en/of verbeterpunten komen geef dan ook een terugkoppeling en laat als merk /bedrijf zijnde actief zien dat er iets mee gedaan wordt.

Het voordeel van Twitter als feedback kanaal gebruiken is dat je een balans kunt creëren tussen een push en pull strategie. Geef de verbeterpunten (van bijvoorbeeld jouw product) via Twitter aan en plaats een directe link naar de webshop waar het verbeterde product staat. Zo geef je de consument niet alleen een goed gevoel (doordat er daadwerkelijk iets met zijn vraag wordt gedaan) maar kun je hem of haar ook in één oogopslag het eindresultaat laten zien (van het oh-zo-geliefde-product).

Dialoog.
Twitter is ook een perfect geschikte tool voor het aangaan van een dialoog met je doelgroep. We zien dit duidelijk terug in de Twitterkanalen van Coca-Cola en Dell. Coca-Cola plaatst bijvoorbeeld niet alleen nieuws en leuke weetjes (imagobehoud) maar reageert ook op de status van de followers. Dell daarentegen schakelt meerdere Twitterkanalen in, waaronder ook de kanalen van Dell medewerkers, om klanten zo goed mogelijk van dienst te zijn. Heb je een vraag? Of een opmerking? Via de diverse Dell Twitterkanalen kom je zo één-twee-drie bij een Dell medewerker uit die uitgebreid de tijd voor je neemt om je verder te helpen.

Bovenstaand zijn natuurlijk mooie voorbeelden, de kanttekening die hierbij echter geplaatst moet worden is dat het hier om bedrijven gaat met een groot aantal medewerkers en die ook nog eens internationaal actief zijn. Uiteraard betekent dit niet dat je als klein bedrijf niet de dialoog aan kan gaan met je doelgroep, houdt alleen wel in het achterhoofd dat als je het doet het wel op een veel kleinere schaal gebeurd.

Contact / Netwerk.
Een logisch punt zou je denken. Toch zie je nog veels te vaak dat er door bedrijven zomaar een Twitterkanaal wordt aangemaakt zonder dat ze hier ook maar enige doelstellingen aan verbonden hebben. Jammer, want hierdoor gaat het vaak mis. Een basisdoelstelling voordat je op Twitter actief wordt kan zijn dat je contact wil onderhouden met belangrijke klanten. Het voordeel dat hierin schuilt is dat je een olievlek fenomeen kunt veroorzaken. Jouw followers hebben namelijk ook weer followers en zo kun je automatisch je netwerk uitbreidden, mits jij vanuit het oogpunt van derden interessant genoeg bent. Wie weet leg je zo zonder dat je het weet automatisch de basis voor nieuwe potentiële klanten.

Twitter is dus (naast andere al bestaande netwerksites zoals LinkedIN, Netlog) een mooie tool om je netwerk te onderhouden, persoonlijk contact te houden met bestaande klanten en nieuwe klanten aan te trekken.

Intern.
Het laatste punt waar men Twitter actief voor kan inschakelen is voor intern gebruik. In de basis is Twitter het sms-en op internet geworden. Binnen een bedrijf kan Twitter als verplichte kost worden opgesteld voor medewerkers om zo elkaar op de hoogte te houden of snel bestanden uit te wisselen via extra plugins. Daarnaast leren medewerkers dan ook automatisch  om te gaan met Twitter en komen ze wellicht ook met ideeën om een extern Twitterkanaal op te zetten of te verbeteren. Belangrijk punt hierbij is dat de Twitterupdates intern wel beveiligd zijn. Je wil natuurlijk niet dat zometeen iedereen op de wereld rustig mee kan lezen wat er intern bij jullie plaatsvindt.

Twitter. Het laatste woord is nog niet gezegd.
Uit bovenstaand rijtje blijkt dat Twitter zeker ook nuttige doeleinden heeft. Uiteraard zijn de vijf bovenstaande punten slechts enkele voorbeelden hoe Twitter op een goede manier kan worden ingezet. Naarmate de populariteit van Twitter toeneemt neemt ook het aantal extra plugins toe. Op het moment van schrijven zijn er al talloze plugins die het aanmaken van een Twitterkanaal nog interessanter maken en gebruikers ook de mogelijkheid geven om te variëren.

Wat ik de lezers wel nog wil meegeven is dat men niet zomaar een Twitterkanaal moet aanmaken om gewoon uit te proberen. Stel een plan op, bepaal wat je met een Twitterkanaal wil bereiken, bepaal wie je wil bereiken en hoe je dit via Twitter gaat doen. Vraag jezelf ook af, of overleg met collega’s of Twitter een meerwaarde voor het bedrijf kan zijn. Dit is namelijk lang niet altijd het geval! In sommige gevallen zijn bedrijven ook grandioos onderuit gegaan door een verkeerd gebruik van Twitter.