‘Brand’ jezelf.
Volgens Eyres is ieder individu een entrepeneur. In deze tijd waarin het digitale landschap constant aan het veranderen is is het belangrijk dat we een ondernemersgeest hebben om onze carrière te managen. Evenals in het boek Personal brand.nl (door Bas van de Haterd, Huub van Zwieten en Tom Scholte) gaf ook Keving Eyres aan dat we onszelf als een merk moeten bezien en daar ook naar moeten handelen waarbij de volgende factoren centraal staan:

• Branding;
• USP’s (Unique Selling Points);
• Revenue;
• Business listing;
• R&D (Research & Development), sales & marketing;

Bij bovenstaand lijstje is het belangrijk dat we pro-actief zijn en open en helder naar de buitenwereld toe communiceren. Social networks dragen hier aan bij. Ben je dus bezig met het managen van je online reputatie bedenk dan dat het niet alleen belangrijk is wat je zegt (boodschap) maar ook met wie je verbonden bent.

LinkedIN als bron van kennis.
De grote maar aan dit verhaal is dat, doordat de huidige manier van communiceren drastisch is veranderd in de laatste jaren, we op moeten passen met de informatie die we wel en niet online plaatsen. Een trend die Eyres ook signaleerde is dat LinkedIN steeds vaker als kennisbron wordt gebruikt. Via LinkedIN wordt informatie ingewonnen over een bepaald persoon, bedrijf of dienst.

Transparantie in balans.
Uit het hele verhaal van Eyres stond één ding duidelijk centraal. Hoe transparanter je jezelf als persoon of bedrijf positioneert op LinkedIN hoe mee informatie je hiervoor terugkrijgt. Belangrijk is dat we hierbij oppassen met de informatie die we naar buiten brengen en hier een duidelijk balans in aanbrengen zodat we ons online van onze beste kant laten zien. Dit zorgt ervoor dat we eenvoudig te vinden zijn, niet alleen voor werkgevers maar ook voor eventuele recruiters.

Twitter = nuttig, mits goed gebruikt!
Ik trap af met de lijst die ik heb opgesteld naar aanleiding van het korte onderzoek dat ik naar Twitter heb gedaan. Daarna bespreek ik alle punten individueel. Het lijstje:

• Imagobehoud;
• Feedback / crowdsourcing;
• Dialoog;
• Contact / Netwerk;
• Intern.

Imagobehoud.
Het eerste punt op de lijst komt direct overheen met de vraag die bij Twitter centraal staat. “What are you doing?” Of je nu particulier of een groot commercieel bedrijf bent, het is voor mensen (de doelgroep) in je directe omgeving nuttig om te weten waar je mee bezig bent. Een kanttekening die hierbij geplaatst moet worden is dat de informatie die je via Twitter deelt met de rest van de wereld wel waardevol moet zijn. Een goed voorbeeld hiervan is het Twitterkanaal van Nike. Nike heeft diverse kanalen die men inschakelt om consumenten op de hoogte te houden van de nieuwste producten, evenementen waar Nikefans aan deel kunnen nemen, kortingsacties en specifieke acties die per kanaal verschillen (zo geeft het basketbal kanaal een overzicht van de beste basketbalschoenen).

We zien dus dat Twitter nuttig kan zijn voor het imagebehoud van een merk, mits de informatie waardevol is voor de consument en er een logische link wordt gelegd tussen het Twitterkanaal en de overige media. Dit laatste is een belangrijkpunt. Wil het imago verbeterd worden dan moet Twitter een aanvulling vormen op het totale verhaal  en niet, zoals je in veel gevallen ziet, een losstaand verhaal zijn.

Feedback / crowdsourcing.
Tweede punt waar Twitter ideaal voor is, is het geven van feedback. In dit geval doel ik op het gebruik van Twitter voor het op de hoogte houden van jouw doelgroep, niet zozeer van nieuws maar eerder van verbeteringen. Als Twitteraars met vragen en/of verbeterpunten komen geef dan ook een terugkoppeling en laat als merk /bedrijf zijnde actief zien dat er iets mee gedaan wordt.

Het voordeel van Twitter als feedback kanaal gebruiken is dat je een balans kunt creëren tussen een push en pull strategie. Geef de verbeterpunten (van bijvoorbeeld jouw product) via Twitter aan en plaats een directe link naar de webshop waar het verbeterde product staat. Zo geef je de consument niet alleen een goed gevoel (doordat er daadwerkelijk iets met zijn vraag wordt gedaan) maar kun je hem of haar ook in één oogopslag het eindresultaat laten zien (van het oh-zo-geliefde-product).

Dialoog.
Twitter is ook een perfect geschikte tool voor het aangaan van een dialoog met je doelgroep. We zien dit duidelijk terug in de Twitterkanalen van Coca-Cola en Dell. Coca-Cola plaatst bijvoorbeeld niet alleen nieuws en leuke weetjes (imagobehoud) maar reageert ook op de status van de followers. Dell daarentegen schakelt meerdere Twitterkanalen in, waaronder ook de kanalen van Dell medewerkers, om klanten zo goed mogelijk van dienst te zijn. Heb je een vraag? Of een opmerking? Via de diverse Dell Twitterkanalen kom je zo één-twee-drie bij een Dell medewerker uit die uitgebreid de tijd voor je neemt om je verder te helpen.

Bovenstaand zijn natuurlijk mooie voorbeelden, de kanttekening die hierbij echter geplaatst moet worden is dat het hier om bedrijven gaat met een groot aantal medewerkers en die ook nog eens internationaal actief zijn. Uiteraard betekent dit niet dat je als klein bedrijf niet de dialoog aan kan gaan met je doelgroep, houdt alleen wel in het achterhoofd dat als je het doet het wel op een veel kleinere schaal gebeurd.

Contact / Netwerk.
Een logisch punt zou je denken. Toch zie je nog veels te vaak dat er door bedrijven zomaar een Twitterkanaal wordt aangemaakt zonder dat ze hier ook maar enige doelstellingen aan verbonden hebben. Jammer, want hierdoor gaat het vaak mis. Een basisdoelstelling voordat je op Twitter actief wordt kan zijn dat je contact wil onderhouden met belangrijke klanten. Het voordeel dat hierin schuilt is dat je een olievlek fenomeen kunt veroorzaken. Jouw followers hebben namelijk ook weer followers en zo kun je automatisch je netwerk uitbreidden, mits jij vanuit het oogpunt van derden interessant genoeg bent. Wie weet leg je zo zonder dat je het weet automatisch de basis voor nieuwe potentiële klanten.

Twitter is dus (naast andere al bestaande netwerksites zoals LinkedIN, Netlog) een mooie tool om je netwerk te onderhouden, persoonlijk contact te houden met bestaande klanten en nieuwe klanten aan te trekken.

Intern.
Het laatste punt waar men Twitter actief voor kan inschakelen is voor intern gebruik. In de basis is Twitter het sms-en op internet geworden. Binnen een bedrijf kan Twitter als verplichte kost worden opgesteld voor medewerkers om zo elkaar op de hoogte te houden of snel bestanden uit te wisselen via extra plugins. Daarnaast leren medewerkers dan ook automatisch  om te gaan met Twitter en komen ze wellicht ook met ideeën om een extern Twitterkanaal op te zetten of te verbeteren. Belangrijk punt hierbij is dat de Twitterupdates intern wel beveiligd zijn. Je wil natuurlijk niet dat zometeen iedereen op de wereld rustig mee kan lezen wat er intern bij jullie plaatsvindt.

Twitter. Het laatste woord is nog niet gezegd.
Uit bovenstaand rijtje blijkt dat Twitter zeker ook nuttige doeleinden heeft. Uiteraard zijn de vijf bovenstaande punten slechts enkele voorbeelden hoe Twitter op een goede manier kan worden ingezet. Naarmate de populariteit van Twitter toeneemt neemt ook het aantal extra plugins toe. Op het moment van schrijven zijn er al talloze plugins die het aanmaken van een Twitterkanaal nog interessanter maken en gebruikers ook de mogelijkheid geven om te variëren.

Wat ik de lezers wel nog wil meegeven is dat men niet zomaar een Twitterkanaal moet aanmaken om gewoon uit te proberen. Stel een plan op, bepaal wat je met een Twitterkanaal wil bereiken, bepaal wie je wil bereiken en hoe je dit via Twitter gaat doen. Vraag jezelf ook af, of overleg met collega’s of Twitter een meerwaarde voor het bedrijf kan zijn. Dit is namelijk lang niet altijd het geval! In sommige gevallen zijn bedrijven ook grandioos onderuit gegaan door een verkeerd gebruik van Twitter.

Copy is meer dan tekst.
Wie denkt dat het schrijven van copy niets meer behelst dan het openen van je tekstverwerker en domweg typen zit er flink naast. Als copywriter begin je met het analyseren van de klant waar je voor werkt. Je probeert in het hoofd van de klant te komen. Neem bijvoorbeeld het merk Beemster waar ik zowel short- als longcopy voor geschreven heb. Beemster is kaas. Maar als je dat tegen Beemster (en CONO Kaasmakers) zegt dan rollen ze met hun ogen. Want dat het kaas is weten hun ook wel. Maar wat maakt hun kaas zo bijzonder? (de pay-off is niet voor niets: Beemster… dat is wel heel bijzonder). De kunst is dat je als copywriter precies weet hoe de klant over zijn of haar product denkt.

Je schrijft voor het individu.
Zit je eenmaal perfect op één lijn met de gedachtegang van de klant dan is het tijd voor de volgende stap. De doelgroep. De doelgroep moet je zo bespelen, verleiden en in de watten leggen. Waarom? Omdat het uiteindelijk de consument is die voor het schap staat en de keuze maakt voor Beemsterkaas of kaas van Albert Heyn. Dat moment, dat specifieke punt, dat is waar copy om de hoek komt kijken. Het is een spel van verleiding tussen copywriter en consument. De uitdrukking ‘kleren maken de man’ wordt hier ingewisseld voor ‘woorden maken het product’. Belangrijk is dat je goed beseft dat je schrijft voor een individu. Ieder persoon die uiteindelijk voor het schap staat is anders. Balans is hierbij dan ook het toverwoord. Schrijf zo dat jou woorden een grote groep personen aanspreekt en hen ook aanzet tot actie.

Copy vertelt een verhaal.
De subkop verklapt het al. Het mooie van copy is dat je een verhaal vertelt aan een individu. Maar voordat je dit verhaal kunt vertellen moet je eerst je eigen gedachtegang op een rijtje hebben. Je duikt in de wereld van de klant en zijn product. De ene klant bestaat pas net, terwijl de ander al jaren bezig is met het vertellen van verhalen. Dit biedt variatie en tegelijk ook uitdagingen en dat is wat het werk van een copywriter zo leuk maakt. Daarnaast duik je in de leefwereld van een individu. Je bekijkt een product vanuit je eigen ogen en vergelijkt dit met hoe een ander ernaar kijkt. Vandaar uit begin je met het vertellen van een verhaal, en als je het goed doet versterkt jou verhaal de band tussen merk / product / dienst en persoon.

Skittles: de reactivatie

De afgelopen tijd is veel geschreven over de nieuwe online positionering van Skittles. De nieuwe Skittles website is zo open mogelijk opgezet. Waarbij men gebruik heeft gemaakt van diverse online diensten waaronder Wikipedia, Twitter, Youtube en Flickr. Deze diensten zijn volledig geïntegreerd met de Skittles websites. Deze diensten dragen niet alleen bij aan de openheid van het merk, maar laten ook duidelijk zien in hoeverre de doelgroep (inclusief de die hard fans) zich bezighoudt met het merk. De geplaatste user generated content is echter moeilijk te monitoren, wat een aantal gevaren met zich mee brengt. Zo heeft Skittles veel last van allerlei spam dat wordt achtergelaten op de verschillende diensten waar Skittles gebruik van maakt. Op de lange termijn pakt het echter positief uit voor Skittles. Dit komt doordat de meerderheid van de user generated content wel daadwerkelijk gerelateerd is aan Skittles. De hoeveelheid spam wordt hierdoor eenvoudig overschaduwd.

Maar hoe zit het met andere merken?

Skittles is weliswaar een extreem voorbeeld van een initiatief dat inspeelt op de uitspraak “Your brand is what people say it is”, toch zien we dat ook andere bedrijven hier langzaam op inspelen, bijvoorbeeld door consumenten de vrijheid te geven om comments te plaatsen.

Toch is het merendeel van de bedrijven online nog erg gesloten. Reden hiervoor is dat deze bedrijven alles wat ze online doen zien als hun speelveld. Het is onze corporate website dus gelden er ook onze regels.Deze denkwijze is niet altijd verkeerd, hoe open een merk of bedrijf zich kan positioneren hangt vooral af van het type merk of bedrijf. Bij Skittles is het prima uitvoerbaar, maar bij een bedrijf als Microsoft wordt het al een stuk lastiger.

Hoe denken jullie hierover? Ik lees jullie reacties graag terug in de comments.