Naughty Dog en Twitter.
Ondanks het feit dat Twitter nuttig wordt ingeschakeld besluit gameontwikkelaar Naughty Dog dit naar een nog hoger niveau te tillen. Hun nieuwste game, Uncharted 2: Among Thieves, stelt gamers namelijk in staat om rechtstreeks vanuit de game te Twitteren. Op het moment van schrijven is Naughty Dog nog op op zoek naar de juiste implementatie om Twitter ook daadwerkelijk interessant genoeg te maken voor gamers. Een van de mogelijkheiden waar men aan denkt is om de Tweets te koppelen aan achievements (bepaalde doelen die iemand moet behalen om zo extra punten / hogere status binnen een game te behalen). Ikzelf denk dat dit systeem erg goed kan werken, achievements staan er al langer om bekend dat ze de levensduur van een game aanzienlijk verlengen. Koppel hier Twitter aan en je hebt een win – win situatie.

Toekomstmuziek
Naughty Dog is de eerste ontwikkelaar die nadenkt over de implementatie van Twitter in games. Ik ben van mening dat nog meer gameontwikkelaars in hun voetsporen treden. De vraag is of bovenstaand model het beste aanslaat. De tijd zal het leren.

Jaar: 2008

Deus Ex 3 is een game die momenteel ontwikkeld wordt door Eidos Montreal. Het is het vervolg op, je raad het al, Deus Ex en Deus Ex: Invisible War. De game is een prequel op het eerste deel en speelt zich 25 jaar eerder af. Voor de rest is er eigenlijk nog bar weinig bekend over de game. Wat ikzelf zo leuk vind aan de games is het cyberpunk sfeertje in combinatie met de steengoede verhalen (die vaak ook van een technologisch versus filosofisch tintje zijn voorzien). Goed ik wil jullie niet langer in spanning houden, ik zou zeggen bekijk de trailer zelf.

User Generated Content van vroegâh.
In 1993 gaf gameontwikkelaar en uitgever iD Software de game DOOM uit. Het unieke aan deze game was dat de game standaard geleverd werd met een editor die gamers en enthousiaste hobbyisten de mogelijkheid gaf om eigen content (in de vorm van extra levels/mappen) te ontwikkelen en deze te delen met de rest van alle DOOM fans. En DOOM was slechts het begin van deze user generated content gekte.

Naarmate de populairiteit van games toenam werd het ook steeds interessanter om aan de slag te gaan in de gamesindustrie. Op zich niets bijzonders ware het niet dat veel gamers en hobbyisten niet voor de standaard sollicitatiebrief kozen. Inplaats daarvan lieten ze hun vaardigheden aan gameontwikkelaars zien met behulp van user generated content. Zo stuurden ze hun eigen gemaakte levels, karakters en 3D modellen op in de hoop een baan aangeboden te krijgen. Met succes, veel gameontwikkelaars waren gecharmeerd, zo kreeg bijvoorbeeld Tim Willits een vast contract bij iD Software naardat hij een aantal eigen gemaakte levelcreaties had opgestuurd. En diezelfde Tim Willits werkt nu nog steeds bij iD Software, alleen dan in een hogere functie. En hier hield het voor de gamesindustrie niet bij op.

De gamesindustrie, nog steeds zijn tijd ver vooruit.
Gedurende de jaren 90 begonnen gameontwikkelaars en uitgevers overal ter wereld bde potentie van user generated content in te zien. Het gevolg hiervan? Games vandaag de dag zijn standaard uitgerust met diverse editors die voorzien zijn van eenvoudige usability vriendelijke interfaces. Voor gamers, hobbyisten en nieuwkomers (zogehete newbies) is het maken van eigen content kinderspel geworden. Maar er is meer! Games gaan tegenwoordig zelfs zo ver dat ze een directe schakeling maken met andere media. Enkele voorbeelden vinden we terug bij GTA IV en Spore.

In GTA IV is het mogelijk om tijdens het spelen een gedeelte op te nemen. Het opgenomen materiaal kan vervolgens via een ingame editor worden aangepast (met evenveelfunctie als een moderne video-editor) en direct worden geülopad naar de Rockstar Social Club website (een community platform voor alle GTA IV gebruikers).

Spore slaat een soortgelijke weg in als GTA IV. Spore biedt gebruikers de mogelijkheid om zelf een 3D model te maken (in de vorm van een persoon, gebouw of voertuig), deze op te nemen en vervolgens via de game interface direct te plaatsen op YouTube.

Bovenstaande voorbeelden is slechts het topje van de ijsberg van waar de gamesindustrie zich mee bezighoudt. Wat het in ieder geval duidelijk laat zien is dat user generated content niets nieuws is. Het grote verschil tussen vijftien jaar geleden en nu is dat de manier van content verspreiden steeds eenvoudiger is geworden. Tegenwoordig zijn mensen altijd en overal verbonden. Gevolg hiervan is dat user generated content wijdverspreid beschikbaar is en massaler dan ooit te voren.

Cijfers en mooie statistieken.
Het rapport laat in 41 pagina’s een oneindige stroom van feitjes op je los. Feiten die niet alleen handig zijn maar ook nog op een mooie visuele manier worden gebracht. Denk bij de statistieken aan onderwerpen als: Twitter stats, meest gebruikte browser (landelijk / internationaal), stats van chatprogramma’s (MSN, Skype etc.) maar ook bijv. meest gedownloade webgame of een overzicht van gemiddelde WoW (World of Warcraft) speelsessies.

Het Wakoopa rapport.
Het rapport geeft een mooi overzicht van het huidige gebruik van social networks binnen een bestaande community. Ik raad iedereen dan ook aan om eens een kijkje in het rapport te nemen. Download het volledige rapport hier. Op TechCrunch kun je nog meer informatie over Wakoopa lezen.